Reiseverlauf
Der Niger ist die Lebensader Malis. Der Fluss durchzieht das Land in seiner gesamten Breite, an seinen Ufern liegen die größten Ansiedlungen Bamako, Segou, Mopti, Timbuktu und Gao. Der Fluss spendet Reis und Fisch, die Grundnahrungsmittel der Malier, und den Personenschiffen und Pinassen dient er als Transportweg.

Mali wäre ohne den Niger Fluss nicht lebensfähig, nicht denkbar. Man könnte sagen: Wer den Niger kennt, der kennt Mali, oder umgekehrt:
Wer den Niger nicht kennt, der kennt Mali nicht.

Das Nigerbinnendelta um Mopti und die Uferlandschaft am Rande der Süd-Sahara zwischen Timbuktu und Gao sind unterentwickelte, für Kraftfahrzeuge unzugängliche Gebiete. Es gibt deshalb keine bessere Art die Flusslandschaft des Niger zu bereisen als mit einer traditionellen Pinasse. Täglich legen wir in verträumten Dörfern am Nigerufer an, um uns mit Fisch, Hühnern oder Tomaten zu versorgen. Wir besuchen die aus Flusslehm erbauten Moscheen, die wie märchenhafte Schlösschen aus Tausend und einer Nacht unter einem großen Feigenbaum das Zentrum jedes Dorfes bilden.

Auf einer schrulligen Holzbank sitzen dort die alten Männer auf dem Dorfplatz und entscheiden über Ehestreitigkeiten, Eigentumsfragen und Gemeinschaftsarbeiten. Aus den Höfen der Häuser vernehmen wir das für Afrika so typische Klong-Klong der Hirsemörser, in dem die Frauen aus Hirsekolben die traditionelle Mahlzeit, den To stampfen. Mit einem Wort: hier sind Sie mitten im schwarzen, traditionellen Afrika, in Mali.

Die Fluss Expedition setzt neue, insbesondere landschaftliche Akzente. Zwischen Timbuktu und Gao fahren wir mehrere Tage durch die Dünen der Südsahara auf dem Niger! Wir dringen in menschenleere, unberührte Landschaften vor, in denen Strassen, Stromleitungen und Sonnenbrillen weitgehend unbekannt sind. Das ist bei der Mali Expedition nicht der Fall. Hier begegnen Sie der kulturellen Vielfalt des Landes und seinen Menschen.

Und so teilen wir die 18-tägige Flussexpedition in vier verschiedene Etappen auf:

• Wir fahren mit einem komfortablen Minibus auf guter Teerstraße von Bamako über Segou, Djenne und Mopti nach Konna (3 Tage).
• In Konna besteigen wir unsere Pinasse, die für die kommenden 8 Tage unser Hausboot wird.
• In Timbuktu unterbrechen wir unsere Flussreise für einen Tag und besuchen die Stadt
• In Gao wartet unser Minibus auf uns mit dem wir über die Hombori - Berge, das Dogonland und Segou zurück nach Bamako fahren (7 Tage).

3. TAG MO Montagsmarkt - Sévaré F
Vor der prächtigen Kulisse der Großen Moschee, weltgrößtes Lehmbauwerk, erleben wir "Afrika pur" im geschäftigen Gedränge des Montagsmarktes, ein Stelldichein aller Ethnien. In engen Gassen zwischen mehrstöckigen Lehmhäusern springen wir über verzweigte, offene Wassergräben, für Ochsenkarren ist die Gasse zu schmal. Stromleitungen und Telefonkabel hängen wie Fremdkörper aus einer technisierten Welt von den Wänden herunter.

In den Häusern vernimmt man das typische Klong-Klong der Hirsemörser, vereinzelte Esel und Schafe versperren uns den Weg, der uns schließlich zum Marktplatz vor die große Moschee führt. Dieser quadratische Rechteckbau mit seinen Portaleingängen, Zinnen und Türmen ist das größte Lehmbauwerk der Welt und bildet den Hintergrund eines furiosen Marktgeschehens. Hier ist am wöchentlichen Montagsmarkt kein Zusammenbleiben der Gruppe möglich, jeder bahnt sich seinen Weg durch die bunten, geschäftigen Massen, um sich am Nachmittag im Restaurant mit der Gruppe wiederzutreffen. Weiterfahrt (120 km) nach Sévaré vor den Toren Moptis, hier unser ***Hotel.

4. TAG DI Mopti - Konna FA
Der Marktflecken der Bozo - Fischer am Zusammenfluß von Bani und Niger wurde zur Handelsmetropole des Nigerbinnendeltas - Mopti. In Mopti, dem "Venedig des Sudans", spielt sich das gesamte Leben am Fluss ab. Hier landen die Boote, hier begegnen wir den Angehörigen der verschiedensten Völker und schlendern über Märkte, auf denen Frauen in farbenprächtigen Kleidern ihre Waren feilbieten.

Unter anderem wird hier auch das Salz der Kamelkarawanen aus Taoudenni gehandelt, welches ab Timbuktu verschifft wird und über den Niger-Fluß Mopti erreicht. Diesem Weg wollen wir in umgekehrter Richtung folgen, an Bord einer der traditionellen Pinassen ab dem nahgelegenen Konna.

5.-7. TAG MI-FR Niger-Flußfahrt FMA
Im Nigerbinnendelta gibt es keine angenehmere, komfortablere und ursprünglichere Weise, als auf einer traditionell gebauten Pinasse zu reisen.

Das kiellose Holzboot ist ca. 16 Meter lang und angetrieben von einem Inborder - Schiffsdiesel mit 90 PS. Vier Holzwände trennen den Passagierraum, die Küche, den Laderaum, 2 Toiletten und den Maschinenraum, so daß eine äußerst geräuscharme Fahrt möglich ist. Im Passagierraum sind viersitzige Holzbänke mit Schaumstoffkissen in Fahrtrichtung unter einem Sonnendach installiert, und auf einer kleinen Tischablage können Sie Ihr Esstablett abstellen. Holzplanken entlang dem Bootsrand erlauben es, zu jeder Zeit aufzustehen, auf die Toilette zu gehen oder auf das Sonnendach zu steigen, um von dort einen herrlichen Rundblick auf die Uferlandschaft zu genießen. Stets weht eine angenehme, erfrischende Brise, wir haben Zeit, in Ruhe Photoaufnahmen von Dorfszenen am Ufer oder von der Vogelwelt zu machen.

Nachts werden Zeltcamps in Ufernähe aufgeschlagen und tags besuchen Sie auf Ihren Landgängen die kleinen, schmucken Lehmmoscheen und erhalten somit Einblicke in die Lebensweise der Dorfbewohner.

8. TAG SA Timbuktu F(A)
Morgens Ankunft in Koriomé, die Hafenstation des sagenumwobenen Timbuktu. Taxi-Transfer zur Stadt "Brunnen der Buktu", Rundgang zu den Bürgerhäusern der europ. Entdecker H. Barth und R. Caillé, zur Markthalle und den drei Moscheen. Mit etwas Glück erleben wir die Ankunft einer Salzkarawane. Erste Nacht im Hotel, Übernachtung im Zeltcamp am Niger inkl. Abendessen.

9.   -12 . TAG SO-MI   Pinassenfahrt FMA
Pinassenfahrt auf dem Nigerfluss nach Gao durch die Dünengebiete der Süd-Sahara, Abends Camp in der Nähe des Ufers.

13 . TAG Do Besuch von Gao FA
Besuch Gao am Vormittag - die Stadt der Askier-Dynastie. Gao ist Schnittpunkt der aus dem Adrar des Ifoghas kommenden Handelsstraße und auf halbem Weg von Timbuktu nach Niamey am Niger gelegen und somit auch sehr geschäftstüchtig. Sie machen einen Streifzug durch die breiten Straßen der Lehmstadt. Weiter geht es nach Hombori.

14 . TAG FR Hombori - Trekking FMA
Zu Fuß werden wir die Umgebung der steil emporragenden steinernen Finger der „Hand der Fatima“ erkunden. Fahrt ins Dogonland nach Douentza.

Hirsefelder und Akazienbäume bestimmen die leicht hügelige Buschlandschaft, die sich zum Ende der Regenzeit ein grünsaftiges Kleid anzieht. In den Niederungen bilden sich kleine Seen, die den Fahrer zwingen, gelegentliche Umwege in Kauf zu nehmen.

Douenza wird von bizarren Gebirgsformationen umrahmt. Im Süden sehen wir die Ausläufer der uns schon bekannten Falaise von Bandiagara und im Norden das Gandamia-Massiv. Der Markt von Douenzta ist ein wichtiger Treffpunkt der Dogon, Sonrai, Peul, Fulbe und Touareg.

15 . TAG SA Fahrt ins Dogonland FMA
Fahrt ins Dogonland und Besuch von Koundou.

16 . TAG SO Dogontrekking bei Koundou FMA
Trekking bei Koundou im Dogonland, Lebensraum der animistischen Dogon. Ihre einmalige Kulturlandschaften - Einteilung der Felder, Bau und Himmelsrichtung der Palaverhütten, Anordnung der wie Schwalbennester am Steilabfall (Falaise) errichteten Wohnhäuser - ein Spiegelbild ihrer religiös-mythologischen Anschauungen.

Am Fuße der senkrechten Wand, kaum erkennbar, da farblich vollkommen dem Fels angepasst, hängen die Dörfer der Dogon wie Schwalbennester am Steilabfall. Hier erleben wir auf unserer Wanderung die Ahnenhäuser, Fetischaltäre, Toguna-Palaverhütten und Hogonhaus - Fassaden aus nächster Nähe. Wir erkennen sogar die an der Felswand herunterhängenden Seile, mit der die Toten in die Grabstätten hinaufgezogen werden.

Viele Dörfer sind nur zu Fuß erreichbar, deshalb pro Tag ca. 4 bis 5-stündiges Trekking mit Ortsführer; Übern. im Zeltcamp.